Libération, 27/11/2008

ÉRIC DAHAN

Beethoven: Fidelio, Paris, Palais Garnier, novembre/dècembre 2008

«Fidelio» prend l’eau à Garnier

Opéra. Malgré une bonne distribution, la mise en scène de l’œuvre de Beethoven pèche par un excès de minimalisme.

© fedephoto, Agathe Poupeney

Absent depuis 1982 des deux scènes de l’Opéra de Paris, Fidelio a fait son retour, mardi soir à Garnier, dans une nouvelle production confiée à Johan Simons. Durant ces vingt-six années, l’unique opéra de Beethoven, dont la Leonore est considérée comme le brouillon, ne fut pas pour autant oublié dans la capitale. Dans les années 90, Stéphane Braunschweig en livra sa vision géométrique et en noir et blanc, au Châtelet, tandis que Patrice Caurier et Moshe Leiser présentèrent la leur, naturaliste et émouvante, donnée en alternance avec Leonore au Théâtre des Champs-Elysées. Ces productions ne firent pas plus l’unanimité que celle que Gérard Mortier commanda à Wernicke pour Salzbourg à la même époque. Même si cette dernière ne manquait pourtant pas d’intérêt. Nouveaux dialogues. Le problème de Fidelio demeure structurel : livret d’une faiblesse extrême, forme à mi-chemin de l’opéra et de l’oratorio. Restent les inventions musicales et orchestrales, la très belle écriture vocale et chorale. Pour certains, le fait que ces qualités soient mises au service de grandes idées - à savoir la lutte contre la tyrannie, pour la justice et la liberté - suffit à considérer Fidelio comme un chef-d’œuvre. Du Simon Boccanegra de Verdi que monta Johan Simons à Bastille, on a retenu un plateau vide avec un rideau scintillant pour figurer la mer et quelques chaises en plastique multicolores ; un grand ennui, également, dû à l’absence de souffle, de rythme, de densité. Son dispositif pour Fidelio est à peine moins minimaliste et «art contemporain», mais demeure ce manque de ferveur qui confine à l’asthénie, un comble en la circonstance. A cette distanciation lasse, il faut ajouter les nouveaux dialogues signés Martin Mosebach forcément déconcertants. Il aurait fallu un chef et un orchestre allemand pour transcender le spectacle. Malgré de très bonnes idées musicologiques, la direction de Sylvain Cambreling manque de ce surcroît de force, de vision qui galvanise. Certains effets sonores et inventions sont bien rendus, mais la discipline beethovénienne n’est pas encore dans les cordes de l’orchestre, encore moins dans les chœurs. Timbre d’or. Du Don Pizzaro d’Alan Held au Rocco de Franz Josef Selig, la distribution est de qualité, même si la soprano Angela Denoke est moins convaincante dans le rôle, certes exigeant de Leonore, que dans Berg ou Janacek. Dans celui de Florestan, Jonas Kaufmann confirme ce qu’on écrivit l’an dernier de son Alfredo dans la Traviata sur la même scène : timbre d’or, émission coulée, aigu épanoui, legato élégiaque. Encore peu médiatisé, le ténor allemand a séduit le public français, cet été à Montpellier, en duo avec Natalie Dessay, il y a trois semaines, seul avec son pianiste sur la scène de Garnier, Enfin, avec Romantic Arias sorti chez Decca et qui l’impose, tout du moins au disque, comme ténor de l’année. Assurance et puissance de grand fauve, aigu éblouissant, raffinement naturel, Kaufmann est le nouveau chéri de ces dames dans les tubes de Verdi, Puccini, Massenet, Berlioz, Wagner et Gounod.