Qobuz, 20 June 2014

PAR Amy Clarke | In English

“No acting method, no double, no mask. Just me.” – Jonas Kaufmann

In preparation for the Royal Opera House Covent Garden’s live screening of Manon Lescaut at 120 cinemas nationwide in France on 24th June, operatic superstar Jonas Kaufmann and Kasper Holten, Director of Opera at the ROH, speak exclusively to Qobuz about translating operatic values to the silver screen, and the opportunities and challenges that live broadcast conditions create. Puccini’s adaptation of the 1731 novel will be brought back to the Covent Garden stage for the first time in 30 years. French opera lovers, whether in Paris or Poitiers, Cherbourg or Cannes, will have the opportunity to see one of their country’s greatest novels brought to life by the Royal Opera House in London. Manon Lescaut is one of the operas that the ROH has chosen to broadcast in cinemas across the globe, as part of their 2013/14 Live Cinema Season. Previous productions this year have included Don Quixote, The Nutcracker and The Sleeping Beauty, but it is Abbé Prévost’s tale of a doomed love affair that has been chosen to conclude the season. Prévost’s controversial novel L'Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut was published in France in 1731, has been adapted in several highly successful operas by different composers (the ROH staged another production of Manon Lescaut, composed by Massenet, earlier this year), no less because its themes of romance, love lust, power and money translate unsurprisingly well into opera. This time around, it is Giacomo Puccini’s operatic interpretation that has been brought to the world-famous London opera house, with Antonio Pappano conducting. In anticipation of its broadcast, Qobuz asked questions to Jonas Kaufmann, who sings the role of Manon’s lover Des Grieux, and Kasper Holten, Director of Opera at the ROH. Qobuz: What is it like being filmed? Do you feel that there is a change in your vocal technique, or in your acting, under live broadcast conditions? Jonas Kaufmann : “The important fact is that you need to be truthful and convincing every time. If you really mean what you are singing you become that other person so it is real life. Then it’s natural and you don’t have to act for the audience or the camera. If you have natural reactions and natural gestures then the audience, either in theatre or cinema, understand. I don’t change a thing. If I’m in good health then every performance could be filmed! I become this person – no acting method, no double, no mask. Just me.” Qobuz: What is distinctive about ROH opera broadcasts in particular? What is it about the (for example) production values and camera direction that make ROH productions special to see in the cinema? Kasper Holten, Director of Opera, Royal Opera House : The Royal Opera House offers a unique mix in the world: two world class companies, The Royal Ballet and The Royal Opera, under one roof, offering some of the world’s finest artists in ballet and opera, and offering a range of production styles and repertory from the classic to the new. ROH Cinema represents this mix in a unique way, with high production values. Some of the world’s most experienced television directors and true 5.1 surround sound makes sure that ROH Cinema offers the best possible quality, but it is the way the programme mirrors the artistic ambitions of the main stage in London – the artistic values of the Royal Opera House – that makes it truly unique. Qobuz: How do you expect the adaptation of Manon Lescaut to be received in France, given that it is part of France's literary canon? Kasper Holten : We are sure it might be seen as controversial, with an updated reading of the story, translating it into a contemporary nightmare in a world where everything seemingly is for sale. But it is a great tribute to the fantastic and wonderful novel that it continues to fascinate us, challenge us with questions that feel fresh today and relevant to our world, and that it inspires artists to new interpretations again and again. And with Antonio Pappano conducting Jonas Kaufmann and Kristine Opolais both making role debuts, the musical quality will be second to none. Check out the Royal Opera House’s videos produced for Manon Lescaut two videos below. Vive l’opéra au cinema!

Qobuz, 23 juin 2014

PAR Joanna Beaufoy

“Pas de triche d’acteur, de doublure ou de masque. Juste moi.” – Jonas Kaufmann

En répétition pour le direct du Royal Opera House au Covent Garden, de l’opéra Manon Lescaut retransmis dans 120 cinémas en France, la superstar Jonas Kaufmann et Kasper Holten, directeur de l’Opéra du ROH, raconte en exclusivité à Qobuz la migration de l’Opéra sur grand écran, les opportunités et les challenges que ce changement de support implique.

L’adaptation de Puccini d’une nouvelle de 1731, sera jouée sur la scène du Covent Garden pour la première fois depuis trente ans. Les amoureux d’opéra, qu’ils soient à Paris, Poitiers, Cherbourg ou même Cannes, auront la chance de pouvoir voir la renaissance, au Royal Opera House de Londres, d’un des plus beaux récits de l’opéra. Manon Lescaut est un des opéras que le ROH a choisi de diffuser dans des cinémas tout autour du globe, pour la saison de cinéma Live de 2013/14. Parmi les productions précédentes de cette année Don Quichotte, Casse-Noisette et La belle au bois dormant, c’est l’intrigue amoureuse de l’Abbé Prévost qui a été choisie pour conclure cette saison. Les nouvelles controversées de Prévost, L'Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut ont été publiées en France en 1731. Manon Lescaut, elle, a été adapté par différents compositeurs talentueux (le ROH a joué également d’autres productions de Manon Lescaut, dont une, composée par Massenet par exemple, plus tôt dans l’année), car les thèmes de la romance, l’amour, le pouvoir et l’argent se transpose toujours à l’universel dans l’opéra. Cette fois-ci, l’interprétation de Puccini a été mise en lumière par le Royal Opera House, avec Antonio Pappano à la baguette. Pour annoncer cette diffusion en live, Qobuz a posé quelques questions à Jonas Kaufmann, qui tient le rôle de l’amoureux de Manon Des Grieux, et à Kasper Holten, directeur du Royal Opera House. Qobuz: Pensez-vous devoir changer de technique vocale ou scénique en sachant que vous êtes filmé pour une représentation précise? Jonas Kauffman: L’important est d’être sincère et convaincant à chaque fois. Si l’on vit vraiment ce que l’on chante, on devient son personnage et le jeu devient réalité. Tout devient naturel et faire semblant n’est même plus envisageable devant la caméra. Si les réactions et la gestuelle sont spontanées, alors le public, qu’il soit au théâtre ou au cinéma, comprendra. Je ne change absolument rien. Si je suis en bonne santé, alors n’importe quelle performance peut être tout aussi bien filmée ! Et je deviens mon personnage – pas de triche d’acteur, de doublure ou de masque. Juste moi. Qobuz: Qu’est-ce qui distingue le Royal Opera House des autres retransmissions live en particulier? Quelles sont les spécificités de production ou de choix des plans qui rend le Royal Opera House si spécial à voir au cinéma? Kasper Holten, Directeur de l’Opera, Royal Opera House: Le Royal Opera House offre un mélange unique entre deux mondes: le ballet royal et l’opéra royal, sur une seule scène. Il offre également certains des meilleurs artistes mondiaux autant dans le ballet que dans l’opéra, dans un répertoire qui passe par le classique et le moderne. ROH au cinéma représente ce mélange unique, à la mise en scène de qualité. Certains des réalisateurs de télévision les plus talentueux, et d’ingénieurs 5.1 s’assurent que les retransmissions du ROH offre la meilleure qualité possible. Mais c’est la façon dont le programme reflète les ambitions artistiques et scéniques du ROH de Londres qui rend ces séances uniques. Qobuz: Comment pensez-vous que cette adaptation de Manon Lescaut sera accueillie en France, compte tenu de l’importance de cette œuvre dans la littérature française ? Kasper Holten, Directeur de l’Opera, Royal Opera House: Nous sommes bien conscients que cela pourra être vu de manière controversée, car l’histoire est transposée dans un univers cauchemardesque contemporain où tout est à vendre. Mais c’est une interprétation très enrichissante qui est faite ici. Ce récit fantastique et magnifique continue de nous fasciner, de nous interroger sur des questions toujours d’actualité et pertinentes sur notre société qui inspirent une nouvelle interprétation aux artistes, encore et encore. De plus, avec Antonio Pappano qui dirige Jonas Kaufmann et Kristine Opolais, pour qui leur rôle sera une première, la qualité musicale sera incontournable. Ci-dessous, les videos réalisées pour la Royal Opera House à l’occasion de Manon Lescaut Vive l’opéra au cinema!